El gato doméstico: el más común pero el más subestimado

En el caso de los gatos, solemos basarnos principalmente en el patrón del pelaje, su color, la longitud del pelaje, la talla, ¡y listo! Sin embargo, cuando adoptas a un pequeño felino, lo más probable es que estés llevando a casa un gato doméstico, también conocido como mestizo o incluso gato doméstico mexicano.

A diferencia de razas como el persa, el abisinio y el azul ruso, el gato que comúnmente conocemos como mexicano no pertenece a una raza específica. Sin embargo, esto no lo hace menos especial. De hecho, no tener características tan definidas es una gran ventaja y lo vuelve aún más especial y único, pero hay algo todavía más importante: suele ser más resistente y adaptable a distintas circunstancias.

¿Qué es una raza?

En este contexto, una raza es un grupo de felinos emparentados que comparten una morfología específica. Es decir, presentan una apariencia física muy similar, o incluso una región de procedencia en común, características que se mantienen por generaciones.

En países de climas extremadamente fríos, por ejemplo, existen razas de felinos que desarrollaron pelajes largos como adaptación y debido a su necesidad de conservar el calor. Estas características se transmitieron con el tiempo hasta consolidar algunas razas que conocemos actualmente, como en el caso del Maine coon.

Los llamados estándares de raza son directrices escritas que describen los atributos que constituyen un ejemplo ideal de la raza. Los estándares suelen ser redactados por criadores implicados en la promoción de la raza y aprobados por asociaciones felinas.

En general, el gato doméstico tiene su origen en cuatro regiones principales: Asia, Europa occidental, África oriental y la cuenca del Mediterráneo.

¿Qué es lo que hace tan especial al gato doméstico?

En primer lugar, como mencionamos al inicio, es el tipo de gato que se encuentra con mayor frecuencia en los hogares. En segundo lugar, destaca por su gran capacidad de adaptación a distintos entornos, a diferencia de algunas razas que presentan temperamentos muy específicos.
Es bien conocido que México es uno de los principales países con mayores índices de abandono y descontrol de la natalidad animal. Por ello, el gato doméstico tiene una gran presencia en refugios, rescates y adopciones.

Otro punto importante es que su costo de adquisición suele ser casi nulo, lo que ha llevado a que algunas personas lo perciban erróneamente como menos valioso que los gatos de raza.

¿Cómo podemos identificarlos?

A diferencia de las razas definidas, los gatos domésticos no presentan un patrón único. Existe una amplia variedad de colores, tipos y longitudes de pelaje, así como combinaciones de patrones.

Podemos encontrarlos atigrados, de pelo corto, largo o semilargo, en colores como gris, blanco o negro, o con patrones mixtos. No obstante, sin importar su apariencia, todos los gatos domésticos son genéticamente atigrados, como sus antepasados felinos silvestres. Este patrón puede no expresarse debido a genes modificadores. Por ejemplo, el gen blanco dominante enmascara otros genes, lo que significa que un gato totalmente blanco podría portar los genes de casi cualquier patrón o color. Estos genes pueden transmitirse a generaciones posteriores.

¿Por qué es tan resistente?

Uno de los beneficios más notables en estos gatos obedece a su variación genética tan extensa, lo cual, dicho de forma sencilla, se traduce en:

• Menor predisposición a enfermedades hereditarias en comparación con algunas razas puras
• Mayor resistencia en general, lo cual va de la mano con el punto anterior
• Mejor capacidad de adaptación a los cambios ambientales.

A diferencia de ciertas razas puras que están predispuestas a problemas respiratorios, cardiacos, dermatológicos u oculares, el gato doméstico, al no tener características tan específicas, no suele presentar estas condiciones con la misma frecuencia. Sin embargo, esto no quiere decir que no requiera atención médica. Al igual que cualquier otro gato, necesita vacunación, desparasitación, esterilización y revisiones periódicas. La diferencia es que no suele requerir cuidados tan especializados derivados de una raza específica.

¿Esto quiere decir que vivir con ellos es más fácil?

Como en cualquier caso, todo depende de los cuidados que les brindemos. No existe una fórmula exacta, pero los gatos domésticos suelen ser una excelente opción para quienes buscan una convivencia equilibrada, así como para familias primerizas que empiezan a comprender el comportamiento felino.

Ahora, ya lo sabes: la mayoría de los gatos domésticos esperan un hogar donde puedan formar parte de una familia. El hecho de no pertenecer a una raza definida no los hace menos valiosos. Al final, lo que realmente importa es el vínculo que creamos con ellos. Su raza no determina el amor ni la compañía que nos ofrecen. Sin una raza, siguen siendo extraordinarios compañeros.