4 ALETAS. Guía para tener un acuario marino saludable en casa

EL AGUA

El agua es el hogar de nuestros compañeros marinos. Su vida misma está invariablemente unida a ella. Por lo tanto, debemos mantener un monitoreo constante del agua. Pero ¿qué debemos monitorear? En general, los parámetros del agua más importantes en un acuario marino son la salinidad, la temperatura, el pH, la alcalinidad y los compuestos nitrogenados. Vamos a desglosarlos uno por uno.

Salinidad

Este es el valor que nos indica la cantidad de sales minerales en el agua, medida en partes por millón (ppm) o en gravedad específica. En condiciones normales, el agua marina tiene una salinidad de 30 a 35 ppm o una gravedad específica de 1.026. Si la salinidad de nuestro acuario no se encuentra en este rango, podemos generar estrés, problemas metabólicos, especialmente en la osmorregulación, e inmunosupresión. Para medir este parámetro se utiliza un refractómetro o un medidor de salinidad tipo “pluma”.

Temperatura

La temperatura del agua en un acuario marino debe rondar los 25 grados. Temperaturas fuera de este parámetro predisponen a enfermedades parasitarias y bacterianas. Por ello, siempre debemos emplear un calentador regulable acorde con el litraje de nuestro tanque. La regla general es que, por cada litro de agua, necesitamos 1 watt de energía. Por ejemplo, un acuario de 1000 litros necesitará un calentador de 1000 watts para mantener la temperatura estable.

pH

El pH del agua en un acuario saludable debe encontrarse entre 8.4 y 8.5. El pH es fundamental para los procesos de osmorregulación, respiración y regulación acidobásica en los ejemplares marinos, por lo que debemos mantenerlo en rango y evitar variaciones bruscas en su valor. La alcalinidad del agua nos indica la cantidad de carbonatos y bicarbonatos disueltos, necesarios para los procesos de osmorregulación de nuestros ejemplares.

Compuestos nitrogenados

Para el último parámetro, primero debemos hablar del ciclo del nitrógeno en ambientes acuáticos. Los peces respiran, defecan, orinan… Todos esos desechos generan un compuesto sumamente tóxico: el amonio. Este compuesto incapacita el tejido branquial para la respiración, el transporte de oxígeno en la sangre y la osmorregulación. Afortunadamente, existen bacterias (Nitrosomonas sp.) que se alimentan de amonio y lo transforman en un compuesto un poco menos tóxico: el nitrito. Si bien es menos prejudicial que el amonio, una elevada concentración de nitritos también puede dañar a tus compañeros acuáticos, ya que se une a la hemoglobina de la sangre, la proteína encargada de transportar oxígeno, y la convierte en metahemoglobina, incapaz de transportar oxígeno. Igual que con el amonio, existen bacterias (Nitrobacter sp.) que consumen los nitritos y los biotransforman en el compuesto nitrogenado menos tóxico del ciclo: el nitrato. Finalmente, los nitratos son consumidos por algas y plantas.

EQUIPO PARA TU ACUARIO

Filtros

Ya hablamos de los procesos biológicos que tienen lugar en un acuario; ahora hablaremos del equipo necesario para que estos procesos se lleven a cabo de manera eficiente. El primero y más importante es el filtro, que debe contar con al menos dos fases: la filtración biológica y la mecánica. La filtración mecánica depura el agua de cualquier partícula física y macroscópica, como alimento en suspensión, detritos, etc. Esta función la cumplen esponjas, rejillas y cualquier otro material que impida el paso de partículas grandes. Ahora, como mencionamos anteriormente, es muy importante que las bacterias que consumen los compuestos nitrogenados estén presentes en cantidad suficiente en nuestro tanque para cumplir la filtración biológica; por ello, nuestro filtro deberá contar con material poroso donde puedan alojarse y crecer, como canutillos cerámicos, roca viva o productos comerciales. Es muy importante que nuestro filtro biológico únicamente se lave cuando sea necesario y con agua de nuestro propio acuario. Las bacterias, al igual que los peces, los corales o los invertebrados, son muy sensibles a cambios bruscos en el agua. Un filtro biológico estable, cómodo y feliz equivale a un acuario sano.

Para la filtración, te recomiendo considerar un filtro de tipo sump. Dentro del sump es indispensable instalar un skimmer, que, mediante la generación de espuma, depurará el agua de tu acuario de la materia orgánica en suspensión.

Ciclado

Una vez que tenemos nuestro acuario con todo el equipo necesario y la decoración y el sustrato que deseamos, el siguiente paso es el ciclado. Este proceso consiste en la colonización bacteriana de nuestro filtro biológico y normalmente tarda unos 30 días, durante los cuales podemos adicionar pequeñas cantidades de alimento e inóculos bacterianos para iniciarla. A lo largo de este periodo debemos abstenernos de introducir ejemplares en nuestro acuario, ya que podrían verse afectados por las elevadas concentraciones de compuestos nitrogenados. Una vez que hayamos verificado que los valores de compuestos nitrogenados se encuentran en 0 mg/L, podemos empezar a introducir peces y otros organismos marinos. Te recomiendo que lo hagas de manera gradual, introduciendo uno o dos ejemplares a la semana para que nuestro filtro biológico se adapte a las nuevas fuentes de compuestos nitrogenados.

Aunque tengamos un ciclado completo, es muy importante que cada semana renovemos el agua de nuestro acuario mediante cambios parciales y retiremos toda la materia orgánica mediante sifonado. Esto reducirá la concentración de compuestos nitrogenados, añadirá carbonatos y bicarbonatos, disminuirá la presencia de bacterias y parásitos y nos permitirá mantener un acuario saludable. Lo ideal es realizar un recambio de agua del 20 al 30% del volumen del tanque semanalmente. El agua nueva que introduzcamos deberá tener la misma salinidad, pH y temperatura que nuestro acuario, para evitar cambios bruscos que generen estrés en nuestros compañeros marinos.

PARA TERMINAR

Recuerda que el mar es muy vasto y, por ello, es poco susceptible a cambios bruscos en sus parámetros, por lo que nos corresponde, como dueños responsables, evitar variaciones en el agua de nuestros ejemplares. Finalmente, te recomiendo que consultes en sitios especializados, como The Fish Base y The Fishpedia, las necesidades biológicas de los ejemplares que desees adquirir. La información que recopiles y estudies te permitirá darles a tus ejemplares la vida y el bienestar que merecen.

Tener un acuario en casa es una experiencia única. Si requieres más información, cuenta conmigo, la oFISHcina siempre está abierta para aclarar dudas y acompañarte en tu aprendizaje.